Carotte pour le lapin

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La carotte en pratique pour le lapin

Peut-on penser au lapin sans penser, presqu’immédiatement, à la carotte ? Bercés depuis notre enfance par moults personnages anthropomorphes aux longues oreilles qui ne se séparent jamais de ce légume, ceux-ci ont fini par devenir, malgré eux, indissociables.

Pourtant, la carotte ne devrait pas être considérée comme un légume, mais plutôt comme une friandise. En effet, sa racine est calorique et riche en sucres, et ne devrait donc être donnée que peu fréquemment (2 à 3 fois par semaine) et en petite quantité (1 rondelle).

Pour autant, rien ne sert de la diaboliser : si sa racine est, comme nous l’avons vu, plutôt à considérer comme une friandise et à utiliser à la façon d’un fruit plutôt que d’un légume, ses parties aériennes (« fanes »), elles, sont parfaitement adaptées à nos petits compagnons : riches en fibres, calcium, fer, bêta-carotène et vitamines B et C, elles sont peu caloriques et participent à une bonne usure des dents.

En savoir plus sur la composition complète de la carotte ici

Origine de la carotte

La carotte sauvage trouve son origine en Afghanistan. Le légume d’alors est cependant très éloigné de celui que nous connaissons actuellement : sa racine est mince, sa peau est épaisse, coriace, son cœur, fibreux et sa couleur varie entre le rouge et le pourpre.

Durant l’Antiquité, on la cultive donc moins pour sa racine que pour ses fanes, à qui l’on prête des propriétés médicinales et que l’on utilise en tant qu’herbe aromatique. La racine, quant à elle, sert essentiellement à nourrir le bétail.

Au cours du Moyen-Âge, et malgré les défauts cités précédemment, c’est un légume très consommé, du fait de sa facilité de culture. A l’époque, on trouve des carottes blanches, jaunes, rouges ou pourpres… Mais aucune orange.

Ce sont les Hollandais qui réussiront à la créer au XVIème siècle, en croisant une variété jaune et une variété rouge, afin de prouver leur affection à la maison d’Orange. Mais sa couleur n’est pas sa seule particularité : ces messieurs viennent surtout de créer la première variété de carotte charnue, parvenant à se débarrasser de ce cœur trop fibreux et de cette racine famélique ; ce qui explique bien sûr la rapidité à laquelle cette variété va essaimer dans toute l’Europe.

Nous trouvons aujourd’hui des variétés de toutes tailles et de nombreuses couleurs, chacune ayant sa petite particularité. Mais est-ce vraiment pour cela que nous en consommons autant ? Car, à l’heure actuelle, 1 légume consommé sur 5 est une carotte, ce qui fait d’elle le deuxième légume le plus consommé par les Français, juste après… la tomate (qui, certes, est un fruit, mais consommé en tant que légume… Bref 😊) !

Conservation des carottes pour son lapin

Il convient de séparer les fanes, qui ont besoin d’eau, de chaleur et de lumière, de la racine, qui, elle, est un tubercule qui préfère l’ombre et ne supporte pas la chaleur.

Une fois coupées, les fanes ne se conservent que 2 à 3 jours. Pour maximiser leur durée de vie, n’hésitez pas à plonger leurs extrémités dans un verre contenant un peu d’eau, à la façon d’un bouquet (sympa, hein, pour votre prochaine St-Valentin ! 😁)

Une petite astuce : après avoir retiré les fanes, coupez la racine de votre carotte (côté fanes) à deux centimètres au moins de celles-ci, et placez ce petit bout un contenant transparent, avec un peu d’eau (environ 1 cm ; attention à ne pas dépasser le collet, c’est-à-dire la jonction entre les fanes et la racine), puis recouvrez le tout avec un couvercle ou un peu de film étirable. Changez l’eau tous les 2-3 jours, et regardez avec plaisir de nouvelles fanes pousser pour remplacer les anciennes ! (N.B. c’est un processus qui demande quand même 2 à 3 semaines, ne soyez donc pas trop pressé.e 😉)

Pour le reste de la racine, conservez-la au frais et à l’abri de la lumière, dans un sac en tissu ou un papier absorbant légèrement humidifié, dans le bac à légumes de votre réfrigérateur. Elle se conserve ainsi jusqu’à 10 jours.

Une autre solution consiste à les éplucher, puis les couper en bâtonnets ou rondelles (selon vos besoins). Placez-les ensuite dans un bocal en verre, ajoutez de l’eau jusqu’à les recouvrir complètement, et placez le tout au réfrigérateur.

Si vous avez la chance de disposer d’une cave, vous pouvez aussi conserver vos carottes « à l’ancienne » ; mais attention, l’astuce donnée plus haut ne vous concernera pas, puisqu’il vous faudra stocker vos carottes sans entamer la racine. Entreposez les racines dans une cagette remplie de sable légèrement humide (sable de jardinerie, et non sable de plage 😉). Elles se conserveront ainsi jusqu’à quelques mois.

Cultiver les carottes pour son lapin

Si vous en avez assez de courir les magasins, sachez qu’il est très facile de cultiver des carottes en pot (ou dans votre jardin). Tout ce qu’il vous faudra, c’est un pot ou une jardinière muni.e d’un trou d’évacuation pour l’eau et profond.e d’environ 25 cm (ou le sol de votre jardin, vous l’aurez compris 😀), un peu de terreau et des graines (de carottes, évidemment).

Mettez le terreau dans le pot, arrosez, laissez le surplus d’eau s’évacuer, puis semez les graines de carottes. Comme celles-ci sont petites et volatiles, il vous sera peut-être difficile de bien doser : ce n’est pas grave !

Recouvrez d’un tout petit peu de terreau (idéalement, passez celui-ci dans un tamis pour avoir le terreau le plus fin possible au-dessus de vos graines), arrosez de nouveau, mais cette fois à l’aide d’un pulvérisateur ou d’un brumisateur (afin de ne pas « déranger » les graines).

Après la levée (c’est-à-dire quand vous verrez apparaître les premières feuilles), il sera temps d’éclaircir : arrachez les plus petites feuilles pour ne laisser qu’un plant tous les 5 centimètres environ. Et voilà !

A partir de maintenant, il ne vous reste plus qu’à arroser régulièrement et regarder vos carottes pousser. Pour varier les plaisirs, n’hésitez pas à laisser votre lapin croquer quelques fanes à même le pot : vous le verrez, ce sont des paysagistes dévoués qui taillent sans arracher !

Enfin, plusieurs semaines après le semis viendra le temps de la récolte : dégagez doucement la terre autour du sommet de la racine pour vous assurer de son diamètre et si celui-ci est suffisant, tirez ! Et voilà, une belle carotte !

Recette avec des carottes pour humains

Nous aurions pu vous proposer une recette avec la racine, mais maintenant que nous vous avons tant parlé des fanes, autant les cuisiner, non ? 😊

Pesto de fanes de carottes

Ingrédients : environ 100g de fanes de carottes, 30g de parmesan, 15 cl d’huile d’olive, 15 cl d’eau, 15g de pignons de pin ou d’amandes, 1 gousse d’ail.

Commencez par torréfier les oléagineux (pignons de pin ou amandes, selon votre préférence), en les faisant revenir quelques minutes sans matière grasse dans une poêle chaude. Réservez.

Si vous avez du mal à digérer l’ail ou si vous trouvez l’ail cru trop fort en bouche, n’hésitez pas à faire cuire la gousse au four, sans la peler, à 180°C pendant 20 minutes environ. Une fois cuite, il vous suffira d’appuyer dessus pour récupérer sa chair qui aura perdu son côté piquant, mais pas son goût délicieux !

Dans un mixer ou un hachoir, placez les fanes, l’ail, les oléagineux, le parmesan. Commencez à mixer et incorporez doucement l’huile d’olive. Une fois cela fait, ajoutez doucement l’eau jusqu’à obtenir la consistance souhaitée.

Et voilà ! Dégustez ce pesto sur des toasts ou avec des pâtes. Un régal !

Saisonnalité de la carotte

La pleine saison de la carotte court de juillet à octobre.

Il est cependant possible de trouver des carottes dites de garde d’octobre à mars ; il s’agit de carottes « cueillies » puis redéposées dans les champs, avant d’être recouvertes de terre ou de paille afin d’être protégées du froid, permettant ainsi de les conserver et de les commercialiser en automne et hiver.