Doit-on encore mettre son lapin en cage ?

Domestiqué depuis quelques siècles, le lapin est passé d’un habitat de plusieurs hectares à un minuscule clapier. La raison en est simple et tient en un mot : rentabilité. Elevé pour sa chair, le mettre en cage a été d’un grand secours pour les élevages qui ont ainsi pu maximiser leurs profits, tout en libérant plus d’espace pour les cultures agricoles. Nous sommes cependant aujourd’hui face à des animaux élevés non plus pour les consommer, mais afin de partager leur vie, qu’on souhaite longue et heureuse. La cage est-elle alors encore envisageable pour nos petits trésors ? Existe-t-il de meilleures alternatives ?

Cage pour lapin & lapin nain : un environnement adapté ?

Soyons clairs : hors situation spécifique (cageothérapie), la cage n’est pas un habitat adapté pour le lapin. Quelle que soit sa taille, sa composition ou ses accessoires. Pour faire simple, rappelez-vous ceci : la meilleure des cages est celle qu’on n’utilise pas.

Pourquoi ? Oh, tout un tas de raisons :

• elle est trop petite (oui, même les tailles “XXL”) – pour comparaison, le lapin de garenne vit sur un territoire de 1 à 4 ha (soit entre 10.000 et 40.000 m²) ; on ne vous en demande certes pas tant, mais il y a tout un monde entre la surface d’un grand terrain de foot et celle d’une cage de 0,8 m² au mieux…
• son sol est inadapté et peut être à l’origine d’irritation des pattes (pododermatite)
• ses accessoires sont généralement mal pensés (biberon pour l’eau, cachette à une seule entrée…)
• elle est plus coûteuse qu’un enclos ou que la liberté totale
• elle peut être à l’origine de blessures (chutes, entorses, fractures, pattes coincées entre les barreaux…) et de troubles du comportement.

Vous êtes probablement ici car vous cherchez des conseils en ce qui concerne le bien-être de votre (futur) animal, et c’est une démarche extrêmement positive. Il est donc essentiel que vous soyez informés de l’impact extrêmement négatif de la cage sur votre compagnon : si vous souhaitez le meilleur pour votre animal, laissez cette option de côté, tout simplement.

Je souhaite utiliser une cage pour la sécurité de mon lapin, est-ce possible ?

Il vous est normalement possible d’assurer la sécurité de votre compagnon sans avoir à recourir à une cage.

• Vous avez des animaux “dangereux” ? Interdisez-leur l’accès à la pièce où se trouve votre lapinou.
• Vous avez des enfants brusques ou remuants ? Enseignez-leur à se montrer doux et délicats avec vos animaux. Ils sont généralement très réceptifs à votre exemple !
• Vous souhaitez laisser votre lapin/vos lapins profiter de l’ extérieur ou de votre jardin, mais vous craignez qu’un rapace/un prédateur ne s’en prenne à l’un d’eux ? Un enclos, légèrement enterré dans le sol et recouvert d’un filet, est suffisant !

Quelle installation pour remplacer la cage/le clapier de mon lapin ?

Le plus simple, le plus agréable, le plus feng-shui, c’est la liberté totale. A la manière d’un chat, votre lapin possède un bac à litière, des jeux, deux gamelles, des cachettes et un tunnel (ou plusieurs) ; le tout, sans barrière, ni barreaux… La belle vie, quoi ! Pour plus d’informations sur ce mode de vie, rendez-vous dans notre article dédié à l’habitat idéal du lapin.

Le temps de son éducation (à la propreté, ou aux interdits), il vous est possible de recourir à un enclos. Celui-ci lui offre un lieu de vie relativement grand, dans lequel vous pourrez mettre tous ses équipements : bac à litière, gamelles, râtelier, abris… Cependant, attention : un enclos n’est pas prévu pour rester fermé h24. Aussi grand qu’il soit, votre lapin a besoin de se dégourdir les pattes, d’explorer… Rappelez-vous le confinement : n’étiez-vous pas soulagé de pouvoir sortir de chez vous de temps en temps ? Et bien, c’est pareil pour votre animal 🙂

Cinq heures de sortie quotidiennes sont nécessaires, au minimum, pour le confort et le bien-être de votre animal. Pensez-y !

Que penser des cages à étages ?

Souvent présentées en alternative des enclos, les cages à étages modulables ont un certain succès. Attention cependant, elles ne sont pas sans danger !

• le lapin n’est pas une espèce arboricole, et les risques de chute sont importants d’un étage à l’autre
• quand il vieillira, votre animal aura de plus en plus de mal à monter et descendre sans arrêt pour profiter de tel ou tel espace de son habitat. Comme pour l’humain, passé un certain âge, mieux vaut miser sur le plain-pied !
• les barreaux très écartés de ces cages peuvent être un piège pour les juvéniles ou les petits lapins : en s’y coinçant la tête, c’est torticolis voire blessures cervicales qui guettent !

Pour sa sécurité (et pour votre tranquillité d’esprit) nous vous recommandons donc de privilégier l’enclos à ce type de cage.

Quoiqu’il en soit, de toute façon, peu importe sa surface et son équipement, cela reste une cage : votre lapin ne devrait donc y passer qu’un minimum de son temps !

Mon lapin adore sa cage et n’arrête pas d’y retourner/refuse d’en sortir quand je lui ouvre : dois-je vraiment l’enlever ?

S’il a grandi ou a vécu longtemps en cage, votre lapin assimile celle-ci à son terrier. En cas de danger (réel ou interprété comme tel), il souhaitera s’y réfugier car c’est là qu’il se sent en sécurité. Ce n’est pas pour autant qu’il s’y sent bien ! C’est simplement que c’est le lieu qu’il connait le mieux et où il a tous ses repères.

Il refuse de la quitter ? Pour le moment. Rassurez-vous, il finira par le faire. Pour le convaincre, placez sa gamelle de légumes à l’extérieur de celle-ci et laissez son charme opérer : en quelques minutes, votre lapinou sera vite dehors ! 😉

A peine sa gamelle finie, il file à nouveau se cacher dans la cage ? Laissez-le faire. Les lapins sont des animaux de proie, donc craintifs, et il faut à certains un peu de temps avant de se détendre et de partir explorer. Ce n’est pas pour autant qu’ils sont amoureux de leurs cages ! N’hésitez pas à le laisser seul quelques temps : en revenant dans la pièce, vous serez probablement surpris de le trouver en plein milieu de celle-ci !

Si votre compagnon se trouve dans l’une de ces situations, évitez de lui retirer sa cage tout de go. Préférez lui ouvrir celle-ci h24 s’il le faut, jusqu’à ce qu’il ait pris possession des lieux et s’y sente à l’aise. De cette façon, il aura toujours ses repères une fois sa cage pour lapin disparue, et il pourra pleinement profiter de son nouvel espace de vie !

Vrai ou faux : les lapins ont des comportements indésirables, on est OBLIGÉS de les mettre en cages !

FAUX.

D’une part, plus vous restreindrez la taille de leurs territoires, et plus ces mauvais comportements se renforceront.

D’autre part, comme tous les animaux, les lapins ont besoin d’être éduqués. Ils ne peuvent pas, seuls, faire la différence entre un bâtonnet de bois destiné à être détruit, et une plinthe, en bois elle aussi, à laquelle il ne faut pas toucher.

Recourir à la cage pour lapin pour se préserver de mauvais comportement, c’est comme enfermer son chat dans un placard parce qu’il a fait ses griffes sur un meuble : c’est de la maltraitance.

Votre lapin fait pipi là où il ne faut pas ? Prononcez un “non” ferme ou tapez du pied et remettez-le dans son bac à litière, autant de fois qu’il le faudra. A l’inverse, s’il fait pipi dans son bac, félicitez-le chaudement et offrez-lui une petite friandise. Il comprendra vite le message 😉

Il attaque vos meubles/vos plinthes,/vos chaussures ? Dites “non” de façon ferme, et repoussez doucement son nez vers un jouet qu’il a le droit de détruire. Et recommencez, encore et encore, jusqu’à ce qu’il ait assimilé ce qu’il peut ronger ou non.

Vrai ou faux : “Mon grand-père a élevé des lapins toute sa vie en clapier, ils n’en sont jamais morts”

Alors là, pardonnez-moi, mais : si.

Certes, ce n’est pas le clapier qui les a tués, c’est plus probablement le repas du dimanche, MAIS les clapiers (et les cages) n’ont été utilisés que dans le but d’augmenter la productivité des fermes, en permettant un usage vertical de l’espace et en limitant la taille de l’élevage au sol, sol qu’on pouvait alors dédier aux cultures potagères.

Ils n’ont pas été créés pour favoriser le bien-être des animaux. Mieux, enfermés dans un si petit espace et nourris à la va-vite par des granulés pensés pour être de plus en plus caloriques, les lapins sont devenus plus gros : parfait, en somme, pour les consommer.

Mais, à moins que je ne fasse erreur, le lapinou que vous venez d’adopter est là pour partager votre vie, pas pour finir dans votre assiette. Aussi souhaitez-vous sûrement lui offrir une vie longue, heureuse, et en bonne santé, non ? Dans ce cas, exit les cages. Finie, bannie la cage pour lapin. Et vive la liberté ! 🎉