Le l'Ili Pika connu sous le nom scientifique d'Ochotona Iliensis a été découvert en 1983 dans les montagnes du Tianshan en Chine. Cette découverte se fit un peu par hasard par un scientifique chinois alors qu'il explorait la montagne dans le cadre de ses recherches sur les maladies infectieuses. Il a vu un petit animal de 20 centimètres environ sortir sa têtes d'une roche fracturée.